土地とは、地図上の数平方メートルに過ぎないものではない。それは、両親から受け継いだ家であり、家族全員を養う田畑であり、一生の生計の糧である。したがって、補償・支援・再定住の計画が完了する前に土地の収用を認めるいかなる提案も、極めて慎重に検討される必要がある。ここで疑問が生じる。もし住民が先に土地を引き渡さなければならず、その権利については「後で」解決すると約束されるだけだとすれば、その「後」が本当に公平であることを誰が保証するのだろうか？
何百万人もの人々の財産権や生活に直接関わる法案を、投資額やプロジェクトの実施スピードという観点だけで見ることはできない。もし手続きがプロジェクトにとって有利に設計されている一方で、住民を受動的な立場に追いやるものなら、こそ国会は声を上げるべき時である。住民が必要としているのは、ボタンを押す時だけ現れる議員ではない。彼らが必要としているのは、難しい質問を投げかけ、透明性を求め、有権者の正当な権利を守るだけの度量を持つ代表者である。
なぜなら、「まず土地を収用し、その後で補償する」という原則が定着してしまえば、懸念されるのは土地の喪失だけではないからだ。それ以上に懸念されるのは、信頼の喪失である。では、国会は国民の権益を守る場となるのか、それとも国民に「自分の土地に関する決定の真の主人は誰なのか」と自問させ続けることになるのか。
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