최근 몇 년간 연구진들은 꽝아이 앞바다에서 활동하는 수백 척의 중국 어선을 추적해 왔으며, 2026년에는 하루에 40척 이상이 나타나는 경우도 있었다. BBC가 인용한 자료에 따르면 일부 어선은 리손섬에서 약 28해리 떨어진 곳에서 활동하고 있는 것으로 나타났다. 이 수치는 “그들은 여기서 무엇을 하고 있는가?”라는 질문을 특히 주목할 만하게 만든다.
SeaLight 연구진에 따르면, 이 선단의 활동은 반복적인 양상을 보이며, 일부 선박은 여러 항구를 오가다가 꽝아이 앞바다에 머무르는 것으로 나타났다. 그 원인 중 일부는 중국이 연례 어업 금지령을 해제한 후의 수산 자원 채취 활동과 관련이 있을 수 있다. 그러나 어선단과 함께 법 집행선 및 군함이 출현함에 따라, 구체적인 목적을 단정 짓기는 어렵지만 이 사안을 더 신중하게 바라보게 되었다.
광아이성에게 있어 이는 단순히 해상 감시 화면상의 이야기가 아니다. 이 성은 현재 수천 척의 어선을 관리하고 있으며, 항로 감시 및 IUU(불법·비보고·비규제) 어업 단속을 강화하고 있다. 따라서 외국 어선의 밀집된 출현은 해양 관리, 어민의 생계, 해상 활동 감시 등 여러 가지 문제를 제기하고 있다. 또한 중국 선단이 실제로 무엇을 찾고 있는지에 대한 질문은 육지에서의 추측이 아닌, 데이터와 검증을 통해 답을 찾아야 할 것이다.
